在談及美國經(jīng)濟時,吸引大家注意力的往往是非農(nóng)就業(yè)人數(shù)、CPI、GDP、零售額等數(shù)據(jù),因為它們能充分反映出經(jīng)濟短期的表現(xiàn)。而有一個最能反映經(jīng)濟長期走勢的指標(biāo)往往容易被忽略:生產(chǎn)率。 美國勞工部(The Labor Department)周末期間公布的數(shù)據(jù)顯示,2月美國新增非農(nóng)就業(yè)人數(shù)29.5萬,遠(yuǎn)超市場預(yù)期的23.5萬,同時失業(yè)率也從5.7%降至5.5%。這讓市場一片歡欣鼓舞。但勞工部上月公布的生產(chǎn)率數(shù)據(jù)則不那么樂觀,美國第四季度生產(chǎn)率折合成年率下降了1.8%,而第三季度調(diào)整后的數(shù)據(jù)為增長3.7%。這里的生產(chǎn)率衡量的是每個工人每小時的產(chǎn)出。 2014年全年美國的生產(chǎn)率上升了0.8%,低于2013年的0.9%。而從1947年到2014年間,美國生產(chǎn)率平均增速為2.2%。 經(jīng)濟學(xué)家們對于美國生產(chǎn)率下降的原因各執(zhí)一詞。有經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為,美國實際的生產(chǎn)率并沒有像官方數(shù)據(jù)顯示的那樣出現(xiàn)了下降,問題其實是出在統(tǒng)計方法上。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主羅伯特·索洛(Robert Solow)此前就曾說過:幾乎每個角落都感受到了電腦時代的來臨,唯獨沒能影響到生產(chǎn)率的統(tǒng)計方法。 也有經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為,生產(chǎn)率下降是長期問題而不是周期性問題。美國西北大學(xué)(Northwestern University)經(jīng)濟學(xué)家羅伯特·戈登(Robert Gordon)在2012年的一篇論文中說,目前生產(chǎn)率匱乏是長期性問題,最近出現(xiàn)的技術(shù)創(chuàng)新,雖然很有意思,但與之前的技術(shù)創(chuàng)新相比,它們的重要性、以及對生產(chǎn)率的影響都不再那么顯著。 生產(chǎn)率這個不怎么為人所關(guān)注的指標(biāo)一旦下降,對美國經(jīng)濟意味著什么呢?《今日美國》一篇文章說,雖然美國經(jīng)濟最近不斷出現(xiàn)好轉(zhuǎn),但未來的進(jìn)一步擴張將受到生產(chǎn)率增長放緩的制約。 文章援引分析師的話說,生產(chǎn)率增長疲軟已經(jīng)拉低了第四季度許多大公司的利潤,未來還有可能限制薪資和經(jīng)濟的增長。 從短期來看,較低的生產(chǎn)率增長有利于就業(yè)市場,由于每位工人的產(chǎn)出有限,企業(yè)主不得不雇傭更多的工人來滿足增長的需求。其實,美國經(jīng)濟在從2007-2009年經(jīng)濟衰退復(fù)蘇的過程中,生產(chǎn)率增長一直比較疲軟,這在當(dāng)時助推了就業(yè)。然而從長期來看,低生產(chǎn)率會擠壓雇主的利潤,因為企業(yè)盈利難以跟得上人工成本的增長。 文章援引IHS Global Insight美國首席經(jīng)濟學(xué)家Doug Handler的話說,生產(chǎn)率低下會阻礙經(jīng)濟的增長,因為只有就業(yè)人數(shù)增加或者每位工人的產(chǎn)出增加,經(jīng)濟才能實現(xiàn)增長。隨著嬰兒潮一代退休、失業(yè)率維持在5.7%這一接近正常的水平,必須更多地依靠提高生產(chǎn)率來推動經(jīng)濟增長。 否則,生產(chǎn)率低、增長緩慢的經(jīng)濟最終將導(dǎo)致工作崗位的減少。 生產(chǎn)率的高低與美國經(jīng)濟長期繁榮息息相關(guān)。英國《金融時報》曾撰文稱,美國經(jīng)濟長期繁榮取決于每個美國人提高生產(chǎn)率的能力。它影響著美國經(jīng)濟的方方面面:從何時應(yīng)該加息到何時應(yīng)該停止加息;從美國債務(wù)的可持續(xù)性到每家公司的最佳投資水平等。 既然生產(chǎn)率如此重要,未來美國的生產(chǎn)率會朝著怎樣的方向發(fā)展呢?達(dá)拉斯聯(lián)邦儲備銀行前主席Bob McTeer去年在《福布斯》雜志撰文說,在20世紀(jì)90年代后期,美國生產(chǎn)率的增長高于以往的平均水平,形成了高速投入產(chǎn)出、高就業(yè)增長和低失業(yè)率、低通脹率的良性循環(huán)。生產(chǎn)效率的提高使得雇員工資得以提高,同時又不會增加雇主相應(yīng)的成本。然而自那以后,生產(chǎn)率高速增長的好日子幾乎就從此銷聲匿跡了。 舊金山聯(lián)邦儲備銀行本月在其網(wǎng)站上發(fā)表的一篇研究文章也提到,20世紀(jì)90年代末期和21世紀(jì)最初幾年,受信息科技的推動,美國生產(chǎn)率出現(xiàn)了高速的增長,然而從目前的狀況看,這樣的增長不過是曇花一現(xiàn)。在過去10年中,信息科技對生產(chǎn)率的額外推動力已經(jīng)消失殆盡,也許在未來一段時間,生產(chǎn)率的增速還是會保持低迷。 當(dāng)然,也不是所有經(jīng)濟學(xué)家都擔(dān)心生產(chǎn)率的下降。德意志銀行經(jīng)濟學(xué)家Torsten Sløk在上周二的一份電子郵件中說,美國私人領(lǐng)域的研發(fā)支出正在以金融危機以來最快的速度在增長,這意味著未來會有更多的資本支出和更高的生產(chǎn)率。 如果真是這樣,那就沒什么可擔(dān)心的了。 |
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