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僅僅時隔一天，Cruise兩任管理高層請辭，這家美國自動駕駛公司到底發生了什么？ 美國自動駕駛公司的這些“麻煩事”，給中國自動駕駛產業提供哪些啟示？ 糟糕的11月，焦慮的Cruise 整個11月，對于Cruise來說，幾乎是灰色的。 追根溯源，眼下Cruise的糟糕現狀，一切都源于10月初的一起嚴重交通事故。 美西時間10月2日晚間，一名女性行人在舊金山市區街道上，連續被一輛轎車和一輛Cruise無人駕駛出租車撞擊和碾壓，其中Cruise的無人駕駛出租車還將這名行人拖行了6米多的距離，導致其全身各處受傷嚴重。 據悉，這是自2018年Uber無人車撞死過街行人之后，美國最為嚴重的一起無人車交通事故。 按照舊金山消防急救部門的事故解釋，當他們接到報警趕到現場的時候，Cruise無人車已經完全停下，而事故受害者還被壓在無人車下，他們不得不使用急救工具，才把受害者從車輪下救出來，送至醫院搶救。而那輛最先撞到行人的普通轎車，則已經駕車逃逸。 對此事件，11月2日，Cruise向美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）提交了召回報告。該公司表示，在某些情況下，自動駕駛車輛本應在原地不動，但是其無人駕駛軟件可能會試圖靠邊停車。這就是10月2日舊金山事件發生的原因。 為此，Cruise宣布召回950輛自動駕駛車輛，并對部分車輛進行了軟件更新。11月8日，該公司還在一篇博客文章中表示，其將聘請一名首席安全官和一家外部律師事務所來調查10月2日的舊金山事故，并聘請了一家第三方工程公司來調查問題的根本原因。 無獨有偶，今年8月，一輛Cruise無人車誤入一施工現場，前輪陷入澆筑的濕混凝土致使車輛被困；去年5月，在警察示意靠邊停車時，Cruise無人車駕車逃逸。 此外，最新的調查還發現，該公司的軟件算法在識別兒童方面存在問題。 針對上述事故，11月18日，Cruise的首席執行官Kyle Vogt 為該公司目前的情況道歉。 隨后，該事件愈演愈烈。當地時間11月19日晚間，Kyle Vogt在致公司員工的一封郵件中宣布從該公司辭職。次日，Cruise表示，其聯合創始人兼首席產品官Daniel Kan也已辭職。  Kyle Vogt；圖源： Cruise 更加值得注意的是，除了在業務端，Cruise深陷交通事故的泥淖。在企業內部，該公司還面臨人員削減的重整。 據悉，本月，Cruise宣布了一輪裁員，影響了其無人駕駛乘車服務的合同工(臨時工)。裁員包括那些幫助清潔車輛、車隊充電和處理客戶支持咨詢的人。 該公司發言人在一份聲明中稱：“Cruise做出了一個艱難的決定，要減少一部分支持無人駕駛打車業務的臨時員工。”但Cruise拒絕透露具體的裁員人數。據了解，目前，Cruise有約3000名員工。 通用猶豫，美國政府質疑 裁員，或許是Cruise不得不做出的決定。畢竟，和大多數自動駕駛公司一樣，該公司正面臨持續虧損的困局。 根據通用汽車披露的財務信息，自2017年以來，Cruise已虧損超過80億美元，其中包括今年第三季度虧損的7.28億美元。截至9月30日，Cruise擁有17億美元現金，按照目前的消耗速度，足夠維持9個月。 為進一步控制成本，除裁員外，11月16日，Cruise還暫停了員工持股套現計劃，此前該公司暫停了無人駕駛汽車業務。有知情人士表示，Cruise這一決定，員工可能會損失數萬美元以上。 根據路透社看到的一封發給員工的電子郵件，Kyle Vogt表示，鑒于無人駕駛業務的暫停“推遲了我們的商業化和創收時間表”，公司將重新評估員工股權計劃。他指出，最近的事件“極大地改變了上次估值時的情況”。 更加值得注意的是，Cruise糟糕的現狀正在引發一系列負面連鎖反應。  圖源：Cruise 首先是其母公司——通用，正試圖對Cruise的運營規劃進行調整。 根據通用汽車公布的第三季度財報，今年前三個季度，通用汽車在Cruise上虧損了約19億美元，其中僅第三季度就損失了7.32億美元。而自2018年開始算起，到去年下半年，Cruise在舊金山推出Robotaxi（自動駕駛出租車）業務，已經虧損了近50億美元。 現下，通用也正處于成本控制的關鍵時期。據悉，該公司與美國汽車工人聯合會簽署了新的勞資協議，未來將面臨較大的勞動力成本壓力，為了保持更佳的運營能力，裁員和調整各業務比重，將是通用不可避免的選擇。顯然，商業前景不明且麻煩不斷的Cruise將是通用降本過程中無法忽視的一環。 其次，Cruise還面臨美國政府的質疑。 針對前文所述Cruise“駭人聽聞”的自動駕駛事故，10月24日，美國加州命令Cruise將無人駕駛汽車從該州公路上撤下，稱這些汽車對公眾構成風險，并表示該公司“虛假陳述”了該技術的安全性。 11月20日，美國交通部長皮特·巴蒂吉格也表示，聯邦政府將盡一切可能利用現有監管權力，確保通用汽車自動駕駛出租車部門Cruise和其他自動駕駛汽車的安全部署。 更甚者，美國加州民眾還進一步要求，重新審議Robotaxi開放運營的聽證。 為重新贏回美國政府和民眾的信任，Cruise宣布將中止在美國進行的所有自動駕駛業務，包括配有安全員的有人監督駕駛，以配合相關部門的進一步調查。 但目前來看，Cruise的相關挽救舉措似乎并無顯著成效。 政策先行，還是技術先行？ 從一定程度上而言，Cruise的相關事件，給全球范圍內的自動駕駛產業都帶來了深刻反思。 有業內分析稱：“Cruise如何處理目前的危機，將對所有自動駕駛汽車運營商造成影響。”更有業內人士認為，對Cruise在內的所有自動駕駛汽車公司而言，這都是一個決定性的時刻。 此言不虛。一直以來，很多人不相信自動駕駛，更是不看好其商業化前景。  圖源：Cruise 就國外而言，成立自動駕駛初創公司Comma.ai的知名黑客George Hotz曾表示：“自動駕駛就是個騙局，讓汽車在城市里駕駛，比上天還要難。” 就國內而言，比亞迪汽車創始人王傳福也曾“炮轟”自動駕駛，聲稱“無人駕駛就是扯淡，完全沒法實現的功能。被資本脅迫下出現的產物，只能夠被車企作為宣傳的賣點，實際上一點用處都沒有。” 當國外類似于Cruise的事件頻發；國內L4自動駕駛公司紛紛向L2和L2+級別倒戈；堅守L4級別的自動駕駛公司也大多局限于無人物流車、無人配送車、無人販賣車和無人清掃車等半封閉領域。 而這些，顯然滿足不了業界對無人駕駛乘用車的想象，且這也似乎在一定程度上證明了上述觀點的論調。 就國內自動駕駛產業而言，業內較多的聲音認為，自動駕駛商業化的遠近更多依賴于政策的放開與否。但如今，在自動駕駛政策更加開放的美國，Cruise的一系列事故，似乎正在向自動駕駛產業說明一個事實：技術要先于政策。 換言之，政府對自動駕駛產業的信任，更多取決于自動駕駛公司的技術實力。 就全球范圍內來看，美國的自動駕駛相關政策開放程度相對較高。 今年3月，美國自動駕駛汽車行業協會發布了政策框架，概述了聯邦自動駕駛汽車立法和監管的關鍵優先事項，以推動自動駕駛部署和商業化。該協會表示，這是美國首個自動駕駛聯邦建議框架，它涵蓋了所有類型的自動駕駛汽車，包括配送車輛、卡車和乘用車。 然而事實卻是，目前來看，在美國開放的自動駕駛政策下，其相關自動駕駛公司的技術實力和運營能力，并未達到預期的效果。 毋庸置疑，中國自動駕駛產業也走在世界前列。 從政策方面看，11月17日，工信部、公安部、住房和城鄉建設部、交通運輸部四部委發布《關于開展智能網聯汽車準入和上路通行試點工作的通知》。 通知指出，將遴選具備量產條件的搭載自動駕駛功能的智能網聯汽車產品，開展準入試點；對取得準入的智能網聯汽車產品，在限定區域內開展上路通行試點。 而智能網聯汽車搭載的自動駕駛功能指的正是L3、L4級的自動駕駛。 換言之，政策已經鋪好了路，一直以來準備“大展身手”的中國自動駕駛企業，能承受得住安全規范和市場的考驗嗎？我們拭目以待。 |
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