對于自動駕駛領(lǐng)域的道路開拓,全世界的探索者都走得漫長而艱辛。尤其對當(dāng)前走在自動駕駛世界發(fā)展前列的中國來說,從早期高等院校實(shí)驗(yàn)室研發(fā),到宇通客車、百度等企業(yè)實(shí)現(xiàn)道路測試;從選擇技術(shù)路徑,到呈現(xiàn)商業(yè)模式……無一不是由前仆后繼者寶貴的經(jīng)驗(yàn)所鋪墊,也無一不是經(jīng)歷過反復(fù)的思考、爭辯與揚(yáng)棄才發(fā)展至今。回看過去的故事和選擇,頗有另一番感受。
2017年的下旬,在北京昌平的一間小會議室里,幾位年輕人眉頭緊鎖。在此之前,他們經(jīng)過了激烈的語言交鋒,沉靜片刻后,CEO張德兆冷靜地說: “我決定了,我們不做場景的選擇,只做一個底層架構(gòu),只做一個大腦,一個可以打通全場景的大腦。” 這個決定,對于剛剛完成京東和順為A輪融資的智行者來說,意味著近兩年的積累全部清0,從頭開始。其他聯(lián)合創(chuàng)始人表示不解,智行者有專業(yè)的單車項(xiàng)目改裝能力,有風(fēng)靡行業(yè)的L4級低速整車產(chǎn)品,為什么要放棄已經(jīng)建好的最容易做出產(chǎn)出的路? “只有做通用的底層架構(gòu)才能獲得多場景的豐富數(shù)據(jù),而這才是我們活下來的根本”張德兆如是說。 這一判斷在當(dāng)時來看多少有點(diǎn)“狂妄”和“荒謬”。 經(jīng)過多年行業(yè)的變革,自動駕駛行業(yè)雖“吸金”能力不減,但“變現(xiàn)”已然成為整個賽道的主旋律,靠場景講故事的道路走不通了。往回看,智行者的選擇值得玩味,質(zhì)疑的聲音似乎也缺少了當(dāng)時的底氣。 在今天,什么是好的自動駕駛公司?怎樣的發(fā)展更符合自動駕駛產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)實(shí)情境? 岔道轉(zhuǎn)折,歸零重啟 對于建立在人工智能算法之上的自動駕駛公司來說,以數(shù)據(jù)“養(yǎng)”算法是驅(qū)動算法升級迭代的不二法門。不過如何獲得源源不斷的多樣化數(shù)據(jù),怎樣在數(shù)據(jù)反哺算法的同時,也讓車輛營收反哺團(tuán)隊(duì)的運(yùn)營,行業(yè)內(nèi)卻是見仁見智。 以谷歌控股的自動駕駛公司W(wǎng)aymo為代表,一些團(tuán)隊(duì)選擇通過在全球指定測試路段投放自動駕駛車隊(duì),用車隊(duì)運(yùn)營收集到的數(shù)據(jù)反哺算法。 為了實(shí)現(xiàn)獲得廣泛的數(shù)據(jù),解決更多潛在的Cornercase,Waymo不斷通過融資加大在技術(shù)和運(yùn)營上的投入力度。2021年6月,Waymo在新一輪融資中獲得25億美元投資,整體估值超過300億美元,而從2016年12月獨(dú)立至今,Waymo已經(jīng)從外部累計(jì)融資57億美元投入自動駕駛工程。 不過相比“燒錢”式的投入,Waymo的營收近乎杯水車薪。因?yàn)橹钡?022年3月1日,Waymo其谷歌母公司Alphabet才獲得美國加州公共事業(yè)委員會(CPUC)發(fā)放的用于提供自動駕駛客運(yùn)服務(wù)的許可證,允許Waymo在舊金山及周邊提供收費(fèi)客運(yùn)服務(wù)。 事實(shí)上,國內(nèi)走Waymo路線的小馬智行,也在商業(yè)落地的邊緣猶疑。自2016年成立以來,小馬智行基本保持每年1-2次融資,迄今為止已經(jīng)完成了6輪融資。2022年3月,北京小馬智行科技有限公司(以下簡稱“小馬智行”)順利完成D輪融資,成為國內(nèi)估值最高的獨(dú)立自動駕駛公司,估值85億。 不過估值和身價(jià)并非是衡量產(chǎn)品落地的標(biāo)準(zhǔn)。2021年10月加州進(jìn)行的無人自動駕駛測試中,一起事故導(dǎo)致小馬智行的部分L4自動駕駛系統(tǒng)被召回,這也成為全球首起L4自動駕駛系統(tǒng)召回事件。 相比之下,以特斯拉為代表,初期對外提供相對低版本的自動駕駛軟件,從而實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的量產(chǎn)銷售,使數(shù)據(jù)收集、算法迭代和商業(yè)化齊頭并進(jìn)的漸進(jìn)式發(fā)展路線,似乎能夠彌補(bǔ)Waymo路線的諸多不足。 在特斯拉“宇宙”里,每一位司機(jī)都兼具測試道路上安全員的角色,特斯拉通過收集用戶授權(quán)的數(shù)據(jù)反哺算法,不僅通過賣車實(shí)現(xiàn)收益,其反哺并不斷升級的FSD系統(tǒng)也逐漸獲得消費(fèi)者的青睞。2021年,特斯拉以全年14.7%的利潤率秒殺全球一眾車企。 如此看來,特斯拉漸進(jìn)式的發(fā)展路徑,能夠有效推動技術(shù)和商業(yè)的并行發(fā)展,在實(shí)現(xiàn)自動駕駛技術(shù)的快速迭代上達(dá)到“四兩撥千斤”的效果。 現(xiàn)在看來,智行者在2017年所作出的“歸零”決定,就是在看清兩種發(fā)展路徑前景后,所作出的重大策略轉(zhuǎn)變。與特斯拉不同的是,雖然智行者同樣選擇從高速載人車輛的技術(shù)置高點(diǎn)進(jìn)行研發(fā),但卻選擇從商用車入手做商業(yè)化實(shí)戰(zhàn)落地,先將獨(dú)有的無人駕駛大腦與環(huán)衛(wèi)車、特種車等專業(yè)場景進(jìn)行結(jié)合,又將其通用型無人駕駛大腦延伸至Robotaxi等乘用車領(lǐng)域,在不同場景下對無人駕駛大腦進(jìn)行驗(yàn)證與訓(xùn)練。 可以說,智行者在借助多重的落地場景為算法進(jìn)行迭代優(yōu)化,實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地的同時,反哺了自動駕駛技術(shù),讓智行者的無人駕駛大腦保持持續(xù)自我迭代,這與特斯拉的運(yùn)營思路一脈相承。 欲入深水區(qū),須覓引路人 一家公司與一間作坊不同的地方在于,前者的功能必須兼具商業(yè)價(jià)值——既需要升級算法,又要兼顧成本,同時還有穩(wěn)定的質(zhì)量保證,基于多重考慮為企業(yè)和合作方帶來最直接的經(jīng)濟(jì)效益。 如何通過高效的路徑,幫助自動駕駛產(chǎn)業(yè)鏈上的服務(wù)商獲得直接的收益。答案便是在合作之初,上下游廠商便分工明確,發(fā)揮各自的長處,推動自動駕駛產(chǎn)業(yè)鏈實(shí)現(xiàn)造血循環(huán)。 智行者聰明的地方在于,把專業(yè)的事交給專業(yè)的人。 以自動駕駛環(huán)衛(wèi)為例,在最初進(jìn)入環(huán)衛(wèi)場景時,智行者的工程師們將重心投入在讓車行動和規(guī)避障礙等自動駕駛功能的實(shí)現(xiàn)上。但對場景方而言,自動駕駛是無人駕駛環(huán)衛(wèi)車具備的基礎(chǔ)功能,而場景方更加看重清掃的效果。 在這個標(biāo)準(zhǔn)下,難點(diǎn)就來了——馬路上大部分垃圾會集中在馬路邊緣,很少停留在馬路中央,若想將馬路清掃干凈,環(huán)衛(wèi)車需要實(shí)現(xiàn)沿馬路貼邊清掃的功能。工程師們將這一場景轉(zhuǎn)換成技術(shù)參數(shù),即無人駕駛環(huán)衛(wèi)車需要具備厘米級的定位和控制,將累計(jì)誤差降低到5厘米以下。 這些是工程師最初沒有想到的。類似的情況還有清掃車經(jīng)過減速帶時抖落的灰塵帶、清掃車可能面臨的運(yùn)營和監(jiān)管問題等。事實(shí)上,任何跨界都有可能面臨千奇百怪的問題,這是由于每個行業(yè)都有自己的“深水區(qū)”,也存在只有內(nèi)行人才能靈活變通的know how(訣竅)。 經(jīng)驗(yàn)的魅力在傳統(tǒng)行業(yè)遇見新科技時煥發(fā)新生,也為莽撞者埋下了隱患。 正是了解到進(jìn)入任何領(lǐng)域都需要長期的積累和試錯,智行者更加明確自身能力的邊界,在進(jìn)行跨領(lǐng)域合作時,選擇專業(yè)的合作伙伴,同時聚焦在“無人駕駛大腦”本身,努力提升自己在自動駕駛領(lǐng)域的專業(yè)度和壁壘,最終與細(xì)分領(lǐng)域的專業(yè)選手強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合,縮短“試錯”時間,順利地進(jìn)入商業(yè)落地階段。 智行者的無人駕駛大腦已經(jīng)部署于環(huán)衛(wèi)、特種車等多個細(xì)分領(lǐng)域,快速地從各個行業(yè)收集數(shù)據(jù)反哺算法,其無人駕駛大腦的搭載車輛已超2800輛。而智行者的累計(jì)商業(yè)化應(yīng)用里程,也達(dá)到500多萬公里,目前每天仍在增長。 事實(shí)上,像智行者這樣通過“大腦”賦能細(xì)分行業(yè)已經(jīng)成為新趨勢。比如,近年來,馭勢科技借助其U-Drive智能駕駛系統(tǒng),為物流行業(yè)搭載車上“大腦”。 無人駕駛大腦在商用車應(yīng)用場景已成定勢。而面對乘用車這塊尚未充分“開墾”的領(lǐng)域,智行者先人一步有所布局。2021年,智行者與T3出行達(dá)成戰(zhàn)略合作,共同探索Robotaxi落地創(chuàng)新模式,而后者作為智慧出行生態(tài)平臺,在與地方交通企業(yè)的合作與服務(wù)資源的整合上,具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。 不過對于智行者來說,場景萬變不離其宗,無人駕駛大腦始終是智行者為多種終端設(shè)備賦能,擴(kuò)大自動駕駛產(chǎn)品的適用范圍、降低落地門檻的核心競爭力,而智行者無人駕駛大腦在算力、算法、數(shù)據(jù)三個方面也在持續(xù)精進(jìn)過程中。 需知成熟的自動駕駛系統(tǒng)是軟件與硬件高度集成的產(chǎn)物,智行者無人駕駛大腦硬件也是基于這樣的原因誕生。智行者從2017年開始決定自研硬件——自動駕駛計(jì)算平臺,即域控制器,將自研算法搭載在自研控制器上進(jìn)行運(yùn)行,通過“算法連續(xù)升級、硬件離散升級”的方式進(jìn)行迭代升級,同時在此基礎(chǔ)上研發(fā)出了一套通用的底層架構(gòu),可以用在任何具備移動能力的機(jī)械上。 目前,智行者無人駕駛大腦經(jīng)過多年的持續(xù)進(jìn)化,已打通多場景L4級別自動駕駛應(yīng)用,還可降維應(yīng)用于L2+、L3級自動駕駛前裝量產(chǎn),目前在穩(wěn)定性、能效比、價(jià)格、開發(fā)周期、匹配度,以及后期服務(wù)能力上都做到前沿水平,與乘用車、商用車、特種作業(yè)車等各領(lǐng)域客戶都達(dá)成了良好的合作,并且在各種場景源源不斷的數(shù)據(jù)支撐下,智行者無人駕駛大腦還在變得越來越聰明。 活下來,贏得自動駕駛的“立體戰(zhàn)爭” 縱覽當(dāng)下,無論在乘用車還是商用車賽道,都擠滿了信誓旦旦的自動駕駛玩家。 賽程還未過半,衡量玩家水平的標(biāo)準(zhǔn)不一而足。在遵循叢林法則的野蠻競爭階段,適者生存,“活下來”是唯一的準(zhǔn)則。 面對生存,自動駕駛企業(yè)需要直接與市場打交道,在產(chǎn)品的概念設(shè)計(jì)階段,就需要考慮市場定位和成本,并做好相應(yīng)的管控,在技術(shù)的先進(jìn)性和性價(jià)比之間取得平衡,而不是讓技術(shù)保持絕對領(lǐng)先。 事實(shí)上,在全世界的自動化產(chǎn)品中,作為一種簡單的算法,PID算法能夠貫穿70%以上工業(yè)化控制產(chǎn)品。因此,技術(shù)的優(yōu)劣不在于難度,而在于是否好用。 回歸到時下火熱的自動駕駛賽道,決定一家公司成敗的關(guān)鍵,在于能否在可控的成本下,既能將消費(fèi)者接受的新技術(shù)推向量產(chǎn),又能保證利潤。 歸根結(jié)底,除了直接影響產(chǎn)品性能的技術(shù)實(shí)力,企業(yè)之間的比拼更需要強(qiáng)大的供應(yīng)鏈和質(zhì)量管理能力、市場營銷能力及組織能力,以滿足于市場層出不窮的需求,服務(wù)于企業(yè)的長久發(fā)展。 回顧互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的蓬勃發(fā)展時期,華為、百度、阿里和騰訊等巨頭的業(yè)務(wù)始終是從核心向周邊進(jìn)行延伸。比如騰訊最初通過QQ起家,后衍生出各類游戲等關(guān)聯(lián)依托業(yè)務(wù)。 從QQ時代進(jìn)入微信時代,兩個產(chǎn)品的發(fā)展軌跡并不完全沖突,反而兼顧了不同群體的多重需求,這樣的現(xiàn)象在互聯(lián)網(wǎng)時代的頭部企業(yè)中屢見不鮮。 騰訊這樣的企業(yè)能夠搭建起一個業(yè)務(wù)生態(tài)體系,離不開本身的組織能力。業(yè)務(wù)是零散的,而組織是連續(xù)的。華為內(nèi)部也曾講,華為這家公司依靠目前的組織能力,即使發(fā)展養(yǎng)豬業(yè)務(wù),也能做得非常好。 因此在新科技時代,企業(yè)之間面臨的競爭,是以組織能力為核心的“立體戰(zhàn)爭”。億歐汽車了解到,智行者創(chuàng)始人、CEO兼董事長張德兆在發(fā)展自動駕駛業(yè)務(wù)的過程中,非常注重組織能力的培養(yǎng)。 在團(tuán)隊(duì)成立之初,智行者擁有很好的基因——創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)均來自于清華大學(xué)汽車系,對汽車開發(fā)有深刻的理解,公司還聚集了一批在汽車、電子、互聯(lián)網(wǎng)、人工智能、生產(chǎn)制作等領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)豐富的人才。而張德兆本人,也是深諳無人駕駛技術(shù)開發(fā)的清華大學(xué)汽車系博士、博士后、教授級高工。 雖然是理工男,但張德兆熟讀歷史和毛選,對于帶“兵”用人,他有一套自己的方式——先打小仗,用不斷累積的階段性勝利為大的戰(zhàn)斗提升士氣、鍛煉技能。這套方式直接對應(yīng)了智行者的企業(yè)發(fā)展路線,以“農(nóng)村”包圍“城市”。 在這里,“農(nóng)村”是指智行者在環(huán)衛(wèi)、特種車場景的落地應(yīng)用,如今打下了多個“農(nóng)村根據(jù)地”,智行者也會在今年把重心放在無人駕駛乘用車這個“城市”的商業(yè)化目標(biāo)上。 億歐汽車認(rèn)為,當(dāng)一家企業(yè)的管理者在發(fā)展過程中著重構(gòu)建企業(yè)全方位的競爭力,已經(jīng)能夠在同類型的企業(yè)中快速脫穎而出。而為了使自己立于不敗之地,智行者仍在不斷投入研發(fā),在算力、算法、數(shù)據(jù)三個方面培育其“無人駕駛大腦”,不斷擴(kuò)展賦能的邊界。 從市場發(fā)展規(guī)模來看,億歐智庫預(yù)測,2030年中國智慧交通市場規(guī)模將達(dá)到10.6萬億元。隨著車端、路端、云端智能布局持續(xù)完善,C端需求將被逐漸釋放,同時伴隨著自動駕駛市場機(jī)制的形成,產(chǎn)業(yè)鏈愈加成熟,智慧交通市場未來呈現(xiàn)穩(wěn)定增長態(tài)勢,而自動駕駛行業(yè)與智慧交通融合發(fā)展也成為大勢所趨。 目前,智行者與乘用車、商用車、特種作業(yè)車等各領(lǐng)域客戶都達(dá)成了良好的合作,也拿到多張來自北汽、上汽、東風(fēng)等整車廠的訂單,據(jù)悉,其2021年的營收已到達(dá)數(shù)億元,行業(yè)領(lǐng)先優(yōu)勢明顯。在各種場景源源不斷的數(shù)據(jù)支撐下,智行者無人駕駛大腦不僅變得越來越聰明,還使這些智慧有的放矢。 智行者團(tuán)隊(duì)“七年不癢” 一家企業(yè)的個性往往是由創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)風(fēng)格決定。深挖智行者團(tuán)隊(duì)內(nèi)部,億歐汽車發(fā)現(xiàn),似乎有一套可以自成章法的理論始終貫穿在智行者的發(fā)展過程中。 或許因?yàn)橹切姓叩膱F(tuán)隊(duì)是科學(xué)人士出身,在智行者的發(fā)展過程中,無論是企業(yè)內(nèi)部的溝通決策,還是具體利益的分配方式,都有很具體的原理在背后作決策支撐。 論自動駕駛核心團(tuán)隊(duì)的穩(wěn)定性,智行者在行業(yè)內(nèi)堪稱教科書級的存在。自2015年公司成立,一群清華大學(xué)汽車系畢業(yè)的行業(yè)專家在同一家公司共事七年,回首相望,還是那群人。這群創(chuàng)業(yè)的伙伴們何以“相看不厭”,張德兆自有一套用于智行者管理的民主集中制度,具體來說就是排座次、論榮辱、分金銀。 排座次,意味著大家分工明確,一個公司只有一個人去分管某塊具體的工作,權(quán)利和責(zé)任相互統(tǒng)一,沒有交叉;論榮辱,則是指大家三觀要一致,為了共同的目標(biāo)摒棄小心思,小利益;分金銀,則表示面對利益,大家各得其所,這是其中最為實(shí)際的原則,因?yàn)楹芏鄨F(tuán)隊(duì)的解散,歸咎為理念的差異是虛的,大部分是因?yàn)椤胺众E不均”。 面對基層員工,智行者愿意為人才實(shí)實(shí)在在付出有競爭力的薪水。張德兆的原則是不去跟員工講格局、理想和未來等很虛的東西,因?yàn)檫@些都要建立在員工有所獲得的實(shí)際基礎(chǔ)上。 智行者希望大家通過工作實(shí)現(xiàn)成就感,而這個成就感不能在三五年之后,而是要在短期內(nèi)立竿見影,因?yàn)槎鄶?shù)員工不知道公司長遠(yuǎn)的目標(biāo)和戰(zhàn)略是什么,只了解短期內(nèi)公司是否表現(xiàn)出成長和發(fā)展,這些足夠他們決定投入的心力與去留了。 對于出生、成長在廣東的張德兆來說,對商業(yè)的熱情與靈敏似乎是骨子里的東西,他貫穿始終的商業(yè)思維,也把智行者扶上一條穩(wěn)扎穩(wěn)打的商業(yè)之路。 在張德兆看來,智能環(huán)衛(wèi)和特種車方向的業(yè)務(wù)是整個事業(yè)部已經(jīng)完成的兩個小勝仗,為公司爭取了可見的現(xiàn)金流和營收增長。接下來,智行者會主攻乘用車自動駕駛賽道,讓過去的積累在更廣袤肥沃的土壤結(jié)出更豐碩的果實(shí)。 當(dāng)智行者面臨落地新的應(yīng)用場景,需要進(jìn)行決策時,基于過去實(shí)踐的一套用于解決決策分歧的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)運(yùn)而生: • 首先,該場景在技術(shù)上必須可達(dá),即這個場景的自動駕駛車輛可以在去掉安全員的狀態(tài)下行駛,即使以中低速運(yùn)行; • 其次,落地場景本身具有足夠大的市場空間; • 第三,該場景具有基本的社會基礎(chǔ)設(shè)施,這些設(shè)施包括法律法規(guī)完善、民眾接受程度較高,以及具有完善的保險(xiǎn)等; • 最后,不輕易談顛覆,而是與當(dāng)局者合作。 對于在激烈競爭中不斷尋求突破的團(tuán)隊(duì)而言,采取實(shí)際行動是個人,而支撐個人決策則是一系列的理念和方法論。智行者得以從初創(chuàng)企業(yè)發(fā)展至今,逐漸成為中國自動駕駛領(lǐng)域的翹楚,得益于團(tuán)隊(duì)在成長過程中摸索出的一系列章法。 結(jié)語 如今L2及L2+級別乘用車自動駕駛的商業(yè)化量產(chǎn),和部分場景L3、L4級別自動駕駛的商業(yè)化運(yùn)營,把整個賽道的熱度再度提升。資本和企業(yè)都在抓緊布局,曙光已現(xiàn)。 汽車出行行業(yè)對于自動駕駛技術(shù)已經(jīng)不再是若干年前的懷疑態(tài)度,當(dāng)自動駕駛車輛在美國德克薩斯州、馬里蘭州的測試路段馳騁,當(dāng)中國的自動駕駛戰(zhàn)略與政策逐漸完善,自動駕駛?cè)媛涞匾呀?jīng)指日可待。不過在此之前,困難也來自全方位,我們?nèi)孕枰獙ψ詣玉{駛多一點(diǎn)耐心。 歷史告訴我們,狹路相逢,機(jī)遇總是眷顧智勇雙全者。而像智行者這樣愛讀兵法、善用兵法的自動駕駛公司,正在用實(shí)踐摸索出辦法拆解困境。 億歐汽車相信,有許多個像智行者這樣的技術(shù)信徒,正在付諸行動與智慧推動自動駕駛技術(shù)的更廣泛落地,因?yàn)楫?dāng)他們成就自身的那一刻,也就成就了中國自動駕駛產(chǎn)業(yè)。 來源:蓋世汽車 |
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