避雷針的原理是利用尖端放電現(xiàn)象,讓地球大氣層中雷云中的電荷及時(shí)地釋放,通過避雷針進(jìn)入地球地面,將電荷減低及中和,避免其過分的積累而引發(fā)巨大的雷電擊中事故,并保護(hù)被雷電擊中的建筑物或設(shè)備。同時(shí),在雷電發(fā)生時(shí),避雷針還能吸引雷電的放電通道,讓雷電電流從避雷針流入地球的土地里,避免巨大的電流對建筑、設(shè)備、樹木造成破壞或者傷害偶然在地面之上走動(dòng)的動(dòng)物。
避雷針是廣泛地使用于全世界的建筑物避雷系統(tǒng)中,并且效果良好,因?yàn)樗鼈兇蟠蟮販p少了與閃電相關(guān)的火災(zāi)和建筑物結(jié)構(gòu)損壞。
早期美國科學(xué)家認(rèn)為避雷針向天的一端應(yīng)該是一個(gè)尖端形狀,而英國科學(xué)家則認(rèn)為向天的頂端應(yīng)是一個(gè)球體形狀的效果比較好。事實(shí)上,實(shí)際試驗(yàn)證明最佳的避雷針是棒狀,頂端略鈍。為發(fā)揮避雷針的作用,避雷針應(yīng)安裝在建筑物的最高點(diǎn),以低電阻的電纜接地到地下的土地或水。