為了方便郵票的撕開,在整張郵票的各枚之間用打孔器打出孔洞,分撕后,單枚郵票邊緣凹進的半圓形部分稱孔,凸出的部分稱齒,合稱為齒孔。
英國黑便士郵票問世時沒有齒孔,使用起來很不方便,必須用剪刀一枚一枚剪開。 直到1854年英國才出現打齒孔的郵票。
根據齒孔的形態,齒孔分為:光齒、毛齒、盲齒和漏齒。光齒:是在郵票打孔后,齒孔中的圓形紙屑完全脫落,孔洞邊緣光潔,稱光齒。毛齒:齒孔中紙屑 未完全脫落,孔洞邊緣不光潔,呈毛狀,稱毛齒。盲齒:在郵票打孔后,只有印痕,齒孔中的紙屑沒有脫落,孔未通透,稱盲齒。漏齒:應該打孔而漏打齒孔的,稱 漏齒。
齒孔度數,是表示齒孔的量度,測量方法是把郵票放在量齒尺上,看在2厘米的長度內有幾個齒和幾個孔。如一枚郵票有12個齒和12個孔,那么這枚郵 票的齒孔度數就是12度;如有11個齒和12個孔,那么這枚郵票就是11 1/2度。測量齒孔度數的方法是法國集郵家勒格拉于1866年提出的,一直沿用至今。測量齒孔度數是研究郵票的一項內容,也是鑒別郵票真偽和區分不同版次 的重要依據之一。我國郵票的齒孔大多數是11度、11 1/2度、12 1/2度和14度。
一個國家發行郵票時使用的齒孔度數基本上是固定的,如美國郵票基本上是按11*10 1 / 標準打孔的,我國郵票的齒孔度一般為11.5。
目前,測量郵票齒孔度數的方法,是法國集郵家、醫生勒格拉最先提出來的,1866年10月,他發表了《關于郵票齒孔的研究》,并設計了一種測量齒孔間距的量齒尺。
所謂單式齒孔指郵票各邊齒孔度相同;復式齒孔是指郵票各邊齒孔度有不同的。
翼邊是指因孔針改變行距或漏打,造成整郵票的邊沿行列或各格邊沿行列的郵票闊邊。翼邊分左,右翼和上、下翼國;上、下翼邊如屬漏打,則分別稱為高頭和長尾。
郵票與過橋或附票之間不打齒孔,使過橋上下或左右兩邊的郵票,因無齒孔而隔阻,集郵者稱這種過橋為斷橋。
集郵界一般習慣將B11.5度以內的齒孔稱“粗齒”,而13.5度以上則稱“細齒”。
孔針的直徑決定郵票齒孔的孔徑,目前我國在七色印刷機連機使用的滾筒式打孔器的孔針,直徑為0.985毫米。
經集郵家研究,“大龍”郵票各期的折齒孔均為D12.5度。
清、代發行的“小龍”郵票中,齒孔度數為12.5的一種被稱作“細齒小龍”。
新中國發行的第1套無齒孔郵票是:《梅蘭芳舞臺藝術》郵票。
為了滿足廣大集郵愛好者的需要,新中國發行過D5套郵票。
1971年5月,馬來西亞首先發行了全周打齒孔的圓形郵票。